La ricerca scientifica è oggi il fattore maggiormente responsabile dell'innovazione tecnica e tecnologica e di notevoli cambiamenti culturali, economici e sociali: anche se non sempre ne siamo consapevoli, la scienza è diventata cultura egemone. Nel frattempo, però, è cambiata anche la scienza stessa. Sono cambiati, per esempio, il modo di lavorare degli scienziati e il rapporto tra le attività scientifiche e le altre attività umane. Gli scienziati non operano più chiusi nella loro comunità, ma sempre più spesso, le decisioni relative al loro lavoro sono prese in concorso con altri gruppi sociali: politici, militari, industriali, movimenti di opinione e così via. Di conseguenza, anche la comunicazione da parte degli scienziati al pubblico di non esperti è diventata ineludibile.

Dato questo contesto, obiettivo del corso è illustrare e interpretare l'evoluzione della comunicazione della scienza a partire dall'operato di Galileo Galilei a oggi, in tutti i suoi molteplici aspetti.